New York Doll fait partie de ces histoires où la réalité dépasse la fiction ; l’histoire d’une ancienne star du rock déchue qui, trente ans après la fin subite de sa carrière, retrouve pour quelques jours le chemin de la gloire..

En 1971, Arthur « Killer » Kane devient bassiste des New York Dolls, groupe mythique de la scène new yorkaise qui reste, pour citer Morrissey, l’un des « plus tristement célèbres de l’histoire de la musique ». Perchés sur d’immenses chaussures compensées, serrés dans des pantalons moulants, les lèvres barbouillées de rouge à lèvres et les cheveux dressés sur la tête, ils se font remarquer par leur apparence androgyne et leur attitude glam. Mais plus qu’une histoire de look, c’est leur rock rageur, précurseur du punk, qui les fait entrer dans l’histoire et influencera des générations de musiciens. Cependant, à cause de l’abus de drogues et des disputes à répétition, le groupe se sépare en 1975, après seulement deux albums, et Arthur commence alors sa descente aux enfers.

Il s’enlise dans l’alcoolisme et un mariage raté tout en essayant inlassablement de ressusciter sa carrière musicale. Obsédé par sa courte gloire avec les New York Dolls, il espère retourner un jour sous les feux des projecteurs. Et même quand il rejoint l’Eglise Mormone en 1989 où il devient l’adorable rockeur bibliothécaire, humble et serviable, qui joue de l’harmonica à ses collègues, il continue à rêver en secret à la reformation de son groupe.

Au début du printemps 2004, Morrissey, ex-chanteur des Smiths et surtout président du fan club des New York Dolls, est nommé programmateur de l’édition 2004 du festival Meltdown de Londres et propose aux New York Dolls de se reformer pour deux concerts.

New York Doll c’est l’histoire de cette reformation poignante, l’histoire de ce cinquantenaire gentiment maniéré qui voit son rêve le plus cher se réaliser au bout de trente ans.
Des rayons de sa bibliothèque mormone à la scène mythique du Royal Albert Hall de Londres, des retrouvailles avec son groupe – avec qui il était resté fâché – à ses premiers accords de basse devant un public en liesse, ce film nous dévoile les émotions d’un homme qui n’a jamais perdu la foi et nous rappelle à quel point la vie peut être pleine de surprises et d’ironie.

Avec les interventions de : Morrissey, Chrissie Hynde, Bob Geldof, Iggy Pop, Mick Jones et David Johansen.